Les parents endeuillés avaient tous des choses à dire, pas qu’à moi, au monde

Après « Et je choisis de vivre » réalisé par le tandem Nans Thomassey, Damien Boyer, c’est au tour de la jeune réalisatrice Caroline Conte et de son ami caméraman, Thomas Robin, de tourner un film sur les parents en deuil qu’on pourra voir début 2020 sur France 2. Nous avions relayé l’appel à témoigner que Caroline avait adressé à Apprivoiser l’Absence et des dizaines d’entre vous y aviez spontanément répondu. Alors qu’elle est sur le point de terminer le tournage de son film, Caroline Conte fait avec nous ici le point de cette aventure qu’elle mène avec une incroyable ténacité et la volonté chevillée au corps de réussir un film qui témoigne au plus près de ce que vivent les parents endeuillés et dans lequel chacun d’entre nous pourra se reconnaître.

Comment vous est venue l’envie de tourner ce film ?
Caroline Conte : Quand j’avais 14 ans, mon ami Quentin est décédé dans un accident de voiture. Je suis restée très proche de ses parents que j’ai vus de plus en plus isolés. Les gens ne savaient pas quoi leur dire alors ils se sont éloignés. Après la mort de leur fils, ils se sont retrouvés seuls.
Quand je suis devenue journaliste, j’ai eu envie de faire un documentaire pour donner la parole aux parents endeuillés, tenter de les aider, eux et leur entourage. Je voulais que les parents puissent donner quelques clefs sur les manières d’être avec eux. Et puis, il y a trois ans, j’ai raconté mon projet de documentaire à mon ami Thomas, caméraman. Il m’a tout de suite dit qu’il voulait faire ce film avec moi. Je ne le savais pas mais je l’ai appris ce jour là, Thomas a un grand-frère, Renaud, décédé il y a 36 ans. Thomas a vu le silence étouffer sa vie et celle de ses parents.  Nous étions deux à vouloir nous battre pour ce film, nous nous sommes lancés.

Quelle idée vous faisiez-vous de ce film au moment de sa conception ?
Caroline Conte : Au début, nous voulions raconter les histoires des parents de Thomas et ceux de mon ami Quentin. Mais nous nous sommes vite aperçus que ce serait trop compliqué, nous étions trop impliqués. Nous avons décidé de chercher d’autres parents qui souffraient eux aussi du silence autour de la mort de leur enfant. J’ai d’abord rencontré l’auteure de Camille, mon envolée, Sophie Daull. J’avais lu son livre et je me suis dit qu’elle pouvait m’aider. C’est ce qu’elle a fait en me mettant en relation avec des parents qui lui ont écrit. J’ai aussi envoyé une lettre à Apprivoiser l’Absence en leur demandant de me mettre en contact avec des membres de l’association. Ils ont accepté de diffuser ma lettre sur le site. En l’espace d’un mois et demi, j’ai reçu des dizaines et des dizaines de mails et d’appels de parents ayant suivi un groupe, suivant un groupe ou simplement de passage sur le site. J’ai discuté par téléphone avec chaque parent qui avait répondu, cela a duré plusieurs mois. Puis, avec Thomas, nous avons décidé de rencontrer dix d’entre eux. Nous en avons choisi quatre, Sandrine et Jean-François, les parents de Baptiste, Katia, la maman de Soham et Claire, la maman d’Antonin.
Nous avons ensuite envoyé notre projet de documentaire à Catherine Alvaresse, qui dirigeait alors  la case de documentaires “Infrarouge”, le mardi en deuxième partie de soirée sur France 2. Elle a très vite répondu et montré son intérêt. Nous avons été très touchés. Il nous fallait alors trouver un producteur et le film était vendu. Nous avons signé en novembre dernier.

A-t-il été facile de convaincre les parents de témoigner ?
Caroline Conte : Je dirais que oui. Les parents qui ont répondu à mon appel avaient tous des choses à dire, pas qu’à moi, au monde. À leurs proches, à leurs voisins, mais aussi au boulanger, donc la télévision c’était parfait. Et puis s’ils écrivaient, en général, c’est qu’ils étaient partants. Ils ont eu le temps de réfléchir, presque un an. Certains se sont rétractés parce que des choses dans leur vie ont changé ou qu’ils ne se sentaient plus prêts. Ce n’était plus le moment. Mais quand je pense qu’en un mois et demi, j’ai reçu presque une centaine de messages je me dis qu’il y a un besoin énorme pour eux de parler dans cette société qui les met de côté.

À quel stade de la réalisation en êtes-vous ?
Caroline Conte : Nous entamons nos quatre derniers jours de tournage et le montage commencera le 9 septembre. Le documentaire sera prêt fin 2019 et devrait être diffusé début 2020. Nous avons commencé à filmer Katia et Sandrine et Jean-François en janvier et nous les avons retrouvés au fil des mois. Nous commençons le tournage avec Claire. Nous ne faisons pas que des interviews, nous filmons des moments de vie, avec leurs amis, famille, enfants.

Quelle scène déjà tournée vous a le plus marquée ?
Caroline Conte : Ce tournage est profondément marquant. Les moments que nous partageons avec les parents sont tous très forts mais je pense à deux scènes particulièrement. Quand Katia nous a montrés dans sa chambre la sculpture qu’elle a faite du visage de son fils Soham. Elle la portait contre son ventre, c’est un moment inoubliable. Les photos ne lui permettent pas de toucher Soham alors elle a essayé de retrouver l’aspect charnel avec cette sculpture. Je pense aussi au moment où Jean-François, ré-apprivoisant sa guitare dans son salon, s’est mis à siffler devant nous. Nous filmions à ce moment-là, quelle chance ! Jean-François a arrêté la musique après la mort de son fils Baptiste. Il s’y remet peu à peu mais pense être incapable de chanter à nouveau un jour. Il s’est remis à siffler, c’était la première fois. C’est un des moments les plus émouvants de cette aventure.

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“Dites leur que je suis vivant” raconte l’histoire de Claire et Antonin; de Katia et Soham; de Sandrine, Jean-François et Baptiste. L’histoire de parents endeuillés qui vivent entre deux mondes, celui de leurs enfants morts trop tôt mais autrement présents, autrement vivants ; et celui dans lequel il faut bien continuer à vivre et qui enveloppe trop vite ces enfants d’un halo de silence.

Le film est sans arrêt sur un fil. Émouvant mais sans pathos. Juste dans les mots qu’on y entend, dans les silences que les réalisateurs laissent parfois s’installer. Beau aussi, dans les images, le soin apporté au cadrage. Chacun s’y retrouvera, chacun s’y reconnaîtra. Ne le manquez pas.

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