Dernières nouvelles du martin-pêcheur

Anne, sa femme, part devant, dans la Cadillac de location aux sièges de cuir rouge. Tandis qu’elle conduit, Bernard Chambaz pédale sur son vélo. Ils traversent ainsi les Etats-Unis de la côte est à la côte ouest, du cap Cod à Los Angeles, par étapes d’environ 160 kilomètres par jour. Ce voyage en diagonale, ils l’ont déjà effectué, deux décennies plus tôt, avec leurs trois fils. Le cadet, Martin, en avait gardé un “souvenir éclatant” : c’est ce qu’il avait dit à son père lors de leur dernière conversation avant sa mort, à 16 ans, dans un accident de voiture.
Son père écrit alors le poignant Martin cet été. Depuis l’écrivain revient “de biais” sur le drame, à travers des récits et poèmes. Vingt après, dans Dernières nouvelles du martin-pêcheur, la route américaine lui permet de l’évoquer “de front”.
“Que nous demeurions inconsolables n’enlève rien à notre effort de tenir tête à la tristesse et à ma volonté d’écrire un livre joyeux.” Le texte qu’il tire de ce voyage, est un livre lumineux, émouvant. Il y trace son chemin en équilibre entre la douleur et la beauté, le chagrin et la félicité.
A l’affût, le cycliste Chambaz offre de merveilleuses descriptions des paysages – plaines du Midwest, Rocheuses, vallée de la Mort, espaces somptueux ou parfaitement ennuyeux… – sous une pluie battante ou un soleil de plomb. Traquant les coïncidences, l’écrivain double le récit de cette traversée d’une histoire parallèle, celle des grands hommes et femmes de ce pays qui furent frappés d’un deuil similaire au sien – d’autres parents “orphelins”, si l’on s’en tient à l’un des sens du mot en grec, rappelle-t-il.”

Ces extraits de l’article paru dans Le monde des livres du 30 janvier 2014, rejoint la lecture que nous avons faite de ce livre et que nous vous recommandons.